Cos'è una meridiana?

La meridiana è lo strumento più antico per misurare il tempo, ovvero il passaggio di ore, minuti e secondi. L'osservatore conosce l'ora corrente attraverso l'ombra proiettata da uno gnomone o una verga su una superficie con una scala temporale correlata alla posizione diurna del sole.

Esistono diversi modelli di meridiane:

1- Orologio equatoriale: consiste in un semicerchio che rappresenta l'equatore terrestre e una barra centrale che rappresenta l'asse terrestre. Questo asse rimane inclinato per compensare l'inclinazione della Terra. L'ombra di questa barra indica le ore all'interno del cerchio.

2- Orologio orizzontale: è costituito da una base piatta, che incorpora le ore regolarmente segnate. L'orologio è orientato a sud e la barra dell'indicatore a nord, inclinata perpendicolarmente all'equatore.

3- Orologio verticale: sono in formato di piastre in ceramica o metallo situate sulla cima di una parete verticale e rivolte a sud. Sulla sua superficie le ore sono impressionate, quindi un'asta di ferro normalmente getterà la sua ombra sul piatto o sul muro, segnando così l'evoluzione oraria.

4- Shepherd's Clock: è un cilindro verticale culminato da un anello superiore e con un foglio metallico o un triangolo sporgente. Il cilindro è diviso verticalmente nei mesi dell'anno in cui si incrociano le curve che indicano le ore. Per calcolare l'ora dobbiamo ruotare la piastra superiore o lo stelo verso la data specifica e orientare l'orologio verso il sole, sapremo l'ora con precisione.

5- Orologio ad anello o ad anello: è un anello appeso con la scritta dei mesi all'esterno e dei giorni all'interno. Nella parte centrale, che è mobile, c'è un piccolo foro. Se posizioniamo il buco sulla data corrente e lo orientiamo verso il sole, il raggio di luce che lo attraversa indicherà l'ora solare.

6- Orologio a dittico o libro: ha un formato a scatola e una volta aperto è composto da due meridiane, una orizzontale e l'altra verticale, con un filo che le collega. Incorporano anche una bussola per orientarla verso sud. Una volta orientato, il sole proietterà l'ombra del filo in entrambe le posizioni, segnando lo stesso tempo.

Il funzionamento di una meridiana si basa sul movimento della Terra attorno al Sole, quindi siamo di fronte a un oggetto di calcolo astronomico e quindi uno strumento di precisione, che dovrà essere progettato in base all'angolo del rotazione e inclinazione della Terra.

Per realizzare una meridiana che segna correttamente le ore, dobbiamo correggere i "difetti" della latitudine ", inclinazione rispetto all'asse e all'orientamento della Terra. L'orologio deve avere un angolo perpendicolare di 90º rispetto all'equatore, corretto a seconda della latitudine in cui troviamo.

L'orientamento dovrebbe essere fatto verso il sud geografico (non magnetico) e sempre con la mano di una bussola, che può o meno essere incorporata nello stesso orologio.

Le meridiane sono commercializzate a Raig come repliche di vecchi strumenti e tra tutti i modelli troviamo i diversi tipi di orologi che abbiamo specificato nel primo paragrafo.

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